华盛顿——联邦汽车安全监管机构周一正式宣布：它们认为，美国公路上的车辆更多地由机器驾驶时将比由人驾驶更安全。

自动汽车行业正蓬勃发展，在这份人们期待良久的行业指导意见中，奥巴马政府承诺要进行强有力的安全监管，但也向汽车厂商发出了一个清晰的信号：面向无人驾驶汽车的大门是完全敞开的。

“我们设想，在未来，大家可以把双手从方向盘上拿开，出行时不再心情不佳、疲惫不堪，而是能够休息或做其他的有用的事情，”国家经济委员会(National Economic Council)负责人杰弗里·齐恩茨(Jeffrey Zients)表示。他还称，高度自动化的车辆“将能节省时间和金钱，挽救生命。”

这是联邦监管机构迄今发出的最为积极的信号，传达出它们认为自动汽车技术有利于驾车安全。不过，既然正式支持了这项快速演进的技术，监管部门现在必须要在特斯拉(Tesla)、谷歌(Google)和优步(Uber)等公司的商业利益与外界对公共安全的关切之间取得平衡，尤其是考虑到近期曝光的涉及半自动汽车的几起撞车事故。

周一出台的政策即意在达到这种平衡。齐恩茨与联邦运输部长安东尼·福克斯(Anthony Foxx)共同出面，发布了首批指导意见，其中列出了安全标准，并鼓励对这项新兴技术制订统一规则。指导意见向驾车者发出了信号——自动汽车不会是各家公司在没有监管的情况下为所欲为的盲区——但也足够模糊，不会让汽车厂商和科技公司担心监管过度。

无人驾驶与半自动汽车已经上了公路，迫使监管部门要跟上步伐。电动车厂商特斯拉售出了数千辆带有Autopilot自动驾驶功能的汽车。今年5月，佛罗里达州的一名司机在开启Autopilot功能的情况下车祸身亡，上周又有报道称，中国发生过一起事故，当时正在使用该项技术。特斯拉正在应对它们的后果。

特斯拉计划最早在本周让旗下汽车产品下载新软件。公司首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)表示，新软件将包含对Autopilot的改进，可以避免5月的那类致命事故。

上周，叫车服务业的巨头优步开始在匹兹堡测试，让最忠实的顾客通过它们的智能手机应用叫无人驾驶车辆。谷歌一直在总部所在的加州山景城测试旗下的自动驾驶汽车，而包括苹果(Apple)在内的其他一些竞争对手也在探索类似技术。

根据国家安全管理委员会(National Safety Council)公布的数据，去年，全美有近4万人死于与汽车有关的事故，是2008年以来死亡人数最高的一年，还取得了50年来最大的同比增幅。

汽车调研与评估公司凯利蓝皮书(Kelley Blue Book)的高级编辑卡尔·布劳尔(Karl Brauer)表示，新出炉的指导意见权衡了两方面的需求：一方面是汽车厂商开发自动驾驶车辆时要保障安全，另一方面则是确保这种能挽救生命的技术不会在没必要的情况下推迟运用。

“我们正处在尴尬的过渡期，”布劳尔说。“对监管部门来说是个艰难的平衡。你既希望让技术出台，又不希望步子迈得太快。”

周一的新指导意见针对四个主要领域。运输部公布了适用于设计与开发自动车辆的15点安全标准；呼吁各州推出无人驾驶车辆方面的统一政策；澄清了目前的监管规定如何适用于无人驾驶车辆；以及为有关这一技术的新监管开辟道路。

目前，无人驾驶车辆面临零散的州级监管规定。过去三年里，十余州通过了专门针对测试无人驾驶车辆的法律。这类法规中，多数要求车里要有取得驾驶证的司机。

福克斯部长表示，将继续由各州监管驾驶证与保险事宜。不过，他申明由运输部监管在无人驾驶车辆中使用的软件技术。

“我们是在尽力避免州级法律带来的不成体系的问题，”福克斯说。

此次发布的联邦指导意见受到了汽车生产厂家的欢迎。福特的目标是在2021年为拼车服务生产出全自动汽车。公司发表声明称，指导意见“将为能够实现安全利用自动车辆的全国性框架奠定基础。我们还期望与各州合作，共同推进完善这一全国性框架。”

专家表示，政府的表态将会加快自动汽车的推出，有可能在未来五年内就实现这一点。

“它为企业提供了某种保护，从而对它们有所帮助。假如出了车祸，法院可以参照这些指导意见来帮助我们认定什么是合理的，什么又不是，”南卡罗来纳大学(University of South Carolina)教授布莱恩特·沃克·史密斯(Bryant Walker Smith)说。

尤其是，大型汽车厂商正在无人驾驶车辆的技术开发上取得长足进步，却又担心在没有联邦监管机构的支持下过快引入这类功能。

“大公司喜欢有确定性和可以让它们去瞄准的目标，”Robocars网站的顾问兼出版人布拉德·坦普尔顿(Brad Templeton)说。