在自动驾驶研发领域里，无论如何谷歌团队都是其中的佼佼者，但最近谷歌汽车自动驾驶团队的多名核心研发人员却被爆出在一周类集体离职。

其中，就包括谷歌无人驾驶汽车的代表人物，已有7年半资历的技术主管Chris Urmson。以及谷歌无人汽车的主要软件工程师，来自上海的中国人朱佳俊最近也已经确认离开谷歌。朱佳俊作为联合创始人的身份设立了一家新的创业公司，上个月，朱佳俊还代表谷歌在中国汽车论坛上发表演讲。此外，根据《纽约时报》报道，谷歌汽车的另一位软件负责人Dave Ferguson也已经离职，Ferguson曾带领谷歌无人汽车的计算机视觉和深度学习团队。

这三位核心人物都是我们现在看到的在硅谷满街跑的无人驾驶车的主要研发人员。10年前，还在卡内基-梅隆大学做研究员的Urmson就投身于创造出一辆无需人来驾驶的汽车。然而，今天当这个梦想已经非常接近现实的时候，他选择了离开。

作为谷歌无人驾驶汽车的首席技术官，Urmson表示，自己离开的理由主要是因为谷歌的方向已经从研发技术转向了产品的生产制造。去年谷歌聘请了汽车行业的高管，前现代汽车美国CEO John Krafcik管理汽车项目。这一举措标志着谷歌汽车已经从研发走向商业化的新阶段。Krafcik对第一财经记者表示：“Chris是一个了不起的同事和领导。”

此前，《纽约时报》报道称：“Urmson不满目前谷歌的发展方向，并就此与Larry Page进行过讨论。”Urmson当时表示：“建立起谷歌汽车团队是非常巨大的机遇，但是经过那么长一段时间的发展，应该看一下其它机会了。”

“我已经为迎接更大的挑战做好了准备。”Urmson在博客中写道，“这项任务已经交到了有能力的人手上。虽然世界上还有很多亟待解决的问题，但是这群有才之人还是愿意选择无人驾驶汽车，因为他们意识到这对于千万人日常的安全出行意义重大。”

在Urmson的带领下，谷歌无人驾驶汽车已经跑过了180万英里的行驶距离，他的离开正处于无人驾驶技术被推向风口浪尖的时间点。传统汽车制造商也在加入这场竞争，丰田、宝马和福特都在争夺谁将第一个把无人驾驶车带上路。

谷歌自动驾驶汽车部门一位发言人表示：“在Chris加入之前，无人驾驶还只停留在概念，Chris无疑是个关键的核心力量，帮助整个团队从研发阶段进入到实质性的生产阶段，无人驾驶车将成为救命的技术。”

近期一名谷歌高官透露：“无人驾驶车即将从Google X中毕业。”这也暗示着谷歌的无人驾驶项目将真正从一个研究项目脱离出来，成为一个独立的业务单元。

谷歌在自动驾驶“完全无操作”技术领域里被公认为行业第一，尽管如此仍然不能保证车辆行驶的绝对安全，2015年6月，谷歌一辆无人驾驶汽车的原型车在硅谷差点与竞争对手的无人汽车发生事故。这是首次涉及两辆无人驾驶车辆的交通事件。美国德尔福汽车(Delphi Automotive PLC)硅谷实验室主任，自动驾驶项目全球商业总监约翰·艾布斯米尔(Jpohn Absmeier)透露，公司一辆由奥迪Q5跨界车改装的自动驾驶原型车在Palo Alto一条道路上变线时，被谷歌一辆雷克萨斯RX400h改装而来的自动汽车抢线拦住去路，被迫取消变线。从技术上来看，谷歌的无人驾驶车辆仍有很大的提升空间，因为道路驾驶安全无小事，在真实的驾驶环境下任何微小的失误都可能导致不可挽回的悲剧发生。而如今谷歌自动驾驶的CTO却走了，谷歌驾驶未来该何去何从呢？我们不得而知。