5年前，比尔与梅琳达·盖茨基金会曾向全球发起挑战赛：设计经济实用的马桶。5年后，克兰菲尔德大学的研究人员似乎给出了可行方案。他们的发明被称为Nano Membrane Toilet，2012年9月份曾获得盖茨基金会71万美元资助。

3月22日是世界水日，全球目前依然有超过24亿人生活在没有卫生安全保证的环境下。没有清洁水源，那些危险社区就面临危及生命的、与卫生相关的疾病威胁。Nano Membrane Toilet的设计就是为了弥补这个不足。它无需冲水，易于使用，很可能成为未来卫生领域的重要部分。

克兰菲尔德大学水科学研究所国际供水和卫生学讲师艾莉森·帕克（Alison Parker）说，她的团队的最新设计可被用于贫困社区。帕克表示：“在偏远地区展开维护业务是相当困难的，主要是因为马桶每6个月就需要维护，并更换某些部件。”而人口密集城区使用的马桶尽管也存在维护挑战，但维护起来却十分方便。

说起来容易，但帕克等人的实际设计却相当复杂。当使用完马桶并盖上盖子后，马桶会旋转270度，将人体废物沉淀到底部，然后刮板工具可将桶壁上的残留物擦掉。此时，固体废物沉入底部，液体则升至顶部。

马桶内部还有许多极细的纳米纤维，部分液态废物被存在马桶后面的垂直管道中，它们则可帮助清除水蒸气。接着，水经过专门设计的珠子，它们可帮助冷凝蒸汽变成真正的水，通过管道后，存在马桶前面的水缸中。

至于固体废物，电池驱动机制可将剩余物清理出马桶，进入独立容器，并在那里被涂上抑制臭味的腊，以待干燥。每周，当地技术人员都会前往社区清除固态废物和水，如有必要还会更换电池。居民可以使用这种转化水浇灌植物、清洗衣物、做饭以及洗澡。固态废物最终会被送往热处理场，燃烧后为社区供能。

帕克表示，这样一个厕所可以每天供10人使用，每天每个用户的费用不超过0.05美元，符合盖茨基金会当初制定的标准。帕克说，这项设计将于年末进行现场测试。

但是帕克承认，Nano Membrane Toilet的卫生纸问题还有待解决，用户别无选择，只能将卫生纸扔到附近垃圾桶中。将来，帕克团队希望能够研究出直接将卫生纸烧掉的方法。尽管其不够环保，但却可改善卫生状况延长人类寿命，依然算是成功的解决方案。