百度“无人驾驶汽车”项目终于迎来新进展。据北京晨报报道，昨日百度与安徽省芜湖市政府部门在北京正式签订合作协议，宣布将在芜湖共同建设“全无人驾驶汽车运营区域”。

据了解，百度“无人驾驶车”项目起于2013年，其技术核心是“百度汽车大脑”，主要包括高精度地图、定位、感知、智能决策与控制四大模块。2014年7月，百度正式对外公布启动“百度无人驾驶汽车”研发计划。

2015年12月，百度无人驾驶车在国内首次实现城市、环路及高速道路混合路况下的全自动驾驶。随后，百度宣布正式成立自动驾驶事业部，并提出了百度无人车“3年商用，5年量产”的目标。

此次合作，预示着百度无人车“3年商用,5年量产”的目标又向前迈了一步。百度自动驾驶事业部总经理王劲表示，“自动驾驶是汽车行业的未来，代表了汽车行业的发展趋势，那就是软件定义汽车（SDV）。”据了解，SDV的概念是有王劲率先提出的，可将SDV理解为：决定未来汽车的不再是传统的技术与性能指标，而是以人工智能为核心的软件技术。

一般而言，自动驾驶分级可以从Level0-Level4，从Level3到Level4之间存在巨大的鸿沟，跨越这道鸿沟则需要强有力的人工智能技术。而百度无人车是基于Level4的完全自动驾驶技术，这也表就示表示百度会投入大量的成本。百度自动驾驶事业部总经理王劲曾公开表示，百队投向自动驾驶的钱将达到数百亿元人民币。

百度方面表示，建设“全无人驾驶汽车运营区域”将有助于无人驾驶成本大幅下降。“我们通过很多种手段在降低成本。以车顶的激光雷达为例，目前成本在50万左右，预计到五年量产后，这个价格可以控制在2万到3万之间。”王劲表示。

为什么百度会选择某一城市联手打造全球首个“全无人驾驶汽车运营区域”？百度方面表示，城市是整个智能汽车生态环境中非常重要的一个环节。“实验室式”的造车的造不出“无人车”，而城市内开放的真实道路则会为无人车的测试、运营提供必要的试验场地。

此外芜湖领导人也表示，“这次率先与百度公司合作发展无人驾驶汽车产业，既是推动城市产业转型升级的有益探索，也是芜湖市对无人驾驶汽车产业乃至整个战略性新兴产业的贡献和努力。”