虚拟实境（VR）技术的应用广泛，范围涵盖娱乐业、游戏业等产业，日前，牛津大学精神病学系的研究人员发现，可以利用VR技术治疗被害妄想症患者，并于英国精神病学杂志（ British Journal of Psychiatry）发表相关论文。

牛津大学研究30名严重的被害妄想症患者，让他们戴上VR头戴式装置，并利用VR模拟患者搭乘地铁或电梯的场景，透过30分钟的疗程测试，让患者藉由再学习来克服对四周环境的恐惧。

研究人员将患者分成2组，并给予不同的指令，第一组在进行VR模拟环境时，可以采用妄想症患者平时的防御行为，如避免与他人有眼神接触；而第二组则被告知要降低平时的防御行为，并尝试学习接近VR环境中的虚拟人物，以及与虚拟人物面对面站立或是直视他们。

在经过30分钟的虚拟实境疗程后，牛津大学研究人员发现，50％以上的第二组患者在测试当天有效减缓被害妄想症的症状，而第一组患者虽然在治疗过程中，仍可采取平时的防御机制，但是也有大约20％的人在疗程结束后减缓病况。

而这些接受VR测试疗程且最后减缓病症的患者，在现实生活中也可以维持疗效，不过，牛津大学表示，还需要再进一步研究如何延长VR疗程的治疗效果。