廉价VR成为制造商争夺焦点
当国家元首访问Facebook位于硅谷的总部时，马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)喜欢让他们戴上Oculus Rift虚拟现实(VR)头盔体验一番。
这位Facebook创始人在本周于硅谷举行的Oculus Connect会议上告诉与会者，他跟世界各地的领导人用Oculus头盔打过虚拟乒乓球，跟有的领导人也许还要玩一盘射击游戏——“取决于是哪种类型的领导人”。
面向数百位VR软件开发者发表演讲时，扎克伯格回忆起一件事——曾经有一位总理（或首相）拒绝返回到真实世界中搭乘回国的班机，因此被他妻子“吼了”。扎克伯格说，这位领导人（具体是谁他没有透露）当时喊道：“有人告诉我有恐龙！恐龙在哪儿呢？”
尽管VR很大程度上依然是一项昂贵的爱好，但它已不再是科技富豪和精英人士们的专享。经过几十年的发展之后，一系列面向大众市场的VR头盔将在圣诞节前夕首次销售，价格从不到100美元到近1000美元不等。尽管VR设备销售额今年只有50亿美元，仍远低于智能手机逾4000亿美元的收入，但据Juniper Research估计，它到2021年将会增长至现在的十倍、达到逾500亿美元。
这些预测表明VR设备有望获得大众市场接受——价格更加亲民和VR开发日益成熟（令VR设备更易上手，对消费者也更具吸引力）使之成为可能。
视频游戏设计者杰西•谢尔(Jesse Schell)表示：“就VR技术的实现能力而言，我们刚刚跨过了一道门槛。”谢尔自上世纪90年代初以来一直在钻研VR技术。
他将当前的VR市场状况比作上世纪70年代末Atari 800和苹果II(Apple II)的问世，当时个人计算机(PC)首次进入家庭。他回忆道：“那些产品非常酷，所有人都在谈论它们，随后价格下来了，我们迎来了一场大规模革命。2016年圣诞节就像1978年圣诞节的重演。”
扎克伯格说，当Facebook在2014年以20亿美元收购Oculus的时候，“还从未有一副现代的面向消费者的VR头盔发售过”。如今，各种VR设备纷纷问世。
今年3月Oculus Rift发布之后，本周谷歌(Google)发布了Daydream View头盔，索尼还将于下周四（节日季前夕）发售PlayStation VR。硅谷的高管们确信，这种技术已达到进入主流的临界点。
扎克伯格表示：“这个行业在过去两年里取得的进步已经超过了我们所有人的预期。”
然而，他也承认，Oculus今年早些时候“有些出师不利”，当时这个产品的生产遇到了一些问题。
那些问题如今已经得到解决，但研究集团IHS Markit表示，那些问题意味着，Oculus Rift今年的销量可能会不如PlayStation VR和HTC的Vive。
IHS Technology游戏分析主管皮尔斯•哈丁-罗尔斯(Piers Harding-Rolls)表示：“Oculus Rift起初进展不太顺利，我们仍在谈论数十万台（的销量数字），而非数百万台。”
IHS对VR头盔消费支出的预测更为谨慎，它预计到2020年，这种支出将从2016年的16亿美元（400万台）升至79亿美元（8100万台）。那些数据将三星(Samsung)的Gear VR和谷歌的Daydream那样的移动虚拟头盔包括在内，移动虚拟头盔比Rift和Vive便宜得多，因为它们用智能手机做显示屏、并使用其运算能力。
索尼推出了可在逾4000万台PlayStation 4上使用的PlayStation VR，400美元的价位介于那些低价的移动头盔和600美元的Rift（还需要搭配一台数百美元的PC才能使用）之间。
索尼互动娱乐(Sony Interactive Entertainment)的首席执行官安德鲁•豪斯(Andrew House)本周向英国《金融时报》表示：“我认为这真的是VR可能迈入主流的道路上的一块里程碑。”
豪斯表示，PlayStation VR的预订情况“非常不错……我认为这种产品的市场反响会非常好”。
然而，他承认，预测一个全新产品的需求“非常具有挑战性”。
“一年来媒体对VR技术非常感兴趣，显然我们也希望消费者对VR这类产品感兴趣……然而这也是一类非常新的互动产品，所以基本上你得努力综合考虑这两方面的因素。”豪斯表示，“这种产品是你得真的戴到头上才能体验的。”
索尼互动娱乐(Sony Interactive Entertainment)的首席执行官安德鲁•豪斯(Andrew House)本周向英国《金融时报》表示：“我认为这真的是VR可能迈入主流的道路上的一块里程碑。”
豪斯表示，PlayStation VR的预订情况“非常不错……我认为这种产品的市场反响会非常好”。
然而，他承认，预测一个全新产品的需求“非常具有挑战性”。
“一年来媒体对VR技术非常感兴趣，显然我们也希望消费者对VR这类产品感兴趣……然而这也是一类非常新的互动产品，所以基本上你得努力综合考虑这两方面的因素。”豪斯表示，“这种产品是你得真的戴到头上才能体验的。”
